Song

reviews

• title • Song

Vortexjazz.co.uk
In the somewhat overcrowded field of contemporary female jazz-and-related-musics vocalists, Tuto Puoane, a South African-born Belgian resident who has sung with the Afro-Latino band Tucan Tucan as well as with the South African National Youth Big Band and Breda's Frits Bayens Big Band, stands out courtesy both of her understated but consistently affecting voice (an intimate, pure sound with just the right amount of tremolo) and of her range of material, which unaffectedly embraces everything from the 'hip' jazz of Bob Dorough, through the unashamed emotionalism of the torch song ('He Needs Me') and the pep of the reworked standard (an intriguingly rejigged 'You are My Sunshine'), to the grace of traditional material ('Ke A Go Leboga'). She also pays, on this subtly compelling album, a convincinging visit to one of Joni Mitchell's most affecting songs, 'A Case of You', personalising it by substituting 'Africa' for 'Canada' in its second verse. Versatile without being contrivedly eclectic, and profoundly emotional without resorting to undue dramatics, Tutu Puoane is a singer to watch. (Chris Parker, oct. 2007, www.vortexjazz.co.uk)

Global Mojo
She’s not walking in the footprints of the great Miriam Makeba. But as a Jazz singer Tutu Puoane already enjoys quite a reputation beyond her South African home, especially in Belgium and the Netherlands. Billie Holiday, Sarah Vaughan and Joni Mitchell are her idols and to those the 28 year old can best be compared in sound and phrasing. Her alto voice is gentle but definite, not sweetish like with most of the new starlets recently. She is accompanied sparsely and cautiously by a classic piano, bass and drums trio with guest appearances by trumpet, saxophone and guitar. This debut album is certainly not a sensation, but it raises hope that Tutu’s talent will be elaborated further by and by and with care. A solid basis has been laid, that’s for sure. (www.global-mojo.com)

Jazzreview.com
Sometimes the unexpected happens, you hear a CD and it surprises you calmly yet powerfully. That was the case with jazz vocalist TuTu Puonane's Song. The vocal selections were complete to perfection. I would be hard press to suggest a more perfect CD to jazz listeners
This is Ms. Puoane's first solo album with her own quartet; yet she has received numerous awards from her Country in South Africa and has toured extensively in the United States.
The selections feature pianist, Ewout Oierreux, Drummer, Jasper Van Hulten, and Bassist Guus Bakker.
You are greeted by "Just About Everything," which feels like a bright sunny day made complete with the one you love . It's followed by "That's All," a song that strolls gently along with the expression of geniune delight. You can almost feel the connection with the start of a new romance in "For the Time Being".
"Rejoice" is a song that defines triumph, joy, and freedom. There is pure elegance in TuTu's rendition of "He Needs Me", followed by the alto saxophonist as he sings the sun up in "You Are My Sunshine." As we listen to "Mango Picker," "Song," In the Case of You," and "Ke A Go Leboga ( I thank you)," we know that TuTu Puonane has put together a beautiful collection of jazz material. (Beatrice Richardson, www.jazzreview.com)

CapeTimes (3 August 2007)
It's always great to keep abreast of developments of South African artists active on the circuit abroad, and this debut statement showcases jazz vocalist Tutu Puoane's work with a Benelux ensemble. It's a sensitive rendition, best illustrated by her wonderful interpretations of You Are My Sunshine and the Joni Mitchell classic, A Case Of You. Sidemen Ewout Pierreux, piano, Guus Bakker, bass, and Jasper van Hulten offer a sensitive complement to Puoane's gentle scatting. The repertoire is adapted to suit her tender jazzing. (Jane Mayne)

Draai om je oren
Tutu Puoane, haar naam klinkt als een scat, maar haar debuut-cd 'Song' klinkt als een klok! Wie nog niet overtuigd was van haar vocale kwaliteiten heeft met deze cd een overtuigend bewijs. Haar stem klinkt jong, maar haar tekstbeleving is volwassen.
Het betreft hier een met zorg samengestelde en afwisselende cd, met stukken die klinken als maatwerk voor haar. Naast de vaste begeleiders Ewout Pierreux (piano), Guus Bakker (bas) en Jasper van Hulten (drums) werkten mee: Bert Joris (trompet), Mete Erker, (tenorsax) en Geert Hellings (gitaar). Samen met echtgenoot Pierrieux schreven zij ook de arrangementen.
Met een swingend en jubelend 'Just About Everything' als opener is hier meteen de toon gezet en weet je wat je voor verrassends verwachten kunt. Ga er maar aanstaan om het tot op de draad versleten 'You Are My Sunshine' zoveel nieuw leven in te blazen dat het een herboren eigen interpretatie wordt, die niemand onberoerd laat. Net als in 'For The Time Being' is ook hier een prominente rol weggelegd voor Bert Joris, die het componeerde. In 'Mango Picker' zingt Tutu Puoane meerstemmig. Een mooi stukje opnamewerk van producer Frits Bayens, de eindverantwoordelijke voor deze geslaagde registratie.
Puoane mag zich overigens wel gelukkig prijzen met haar meer dan voortreffelijke sidemen. Het is verbazingwekkend te horen welk een belangwekkende progressie pianist Ewout Pierrieux doormaakt, en het einde lijkt nog niet in zicht. Deze bescheiden pianist zal jazzminnend België snel in het hart sluiten!
Maar ook Guus Bakker en Jasper van Hulten laten hun betrokkenheid en vakmanschap horen en completeren mooi Tutu's 'broederschap'. Bakker soleert onontkoombaar fraai in Jeroen van Vliets compositie annex titelsong 'Song', met tekst van Winstone. In Mitchels 'A Case Of You' pakt Puoane je bij de keel. Een intiem duet met Guus Bakker en een doorleefde interpretatie rond de thema's liefde, verbondenheid en emotie.
Het is een vreemd en nauwelijks onder woorden te brengen gevoel: in alles wat Puoane zingt weerklinkt haar sterke verbondenheid met en warme sympathie voor haar homeland Zuid-Afrika. Met het laatste stuk 'Ke A Go Leboga' (= Thank you there is no one like you) is de boog af. Een pakkend tutti 'slotwoord' van dit eerste veelbelovende Tutu Puoane-hoofdstuk op cd. We zien nu al weer uit naar het vervolg. (Cees van de Ven, 18.7.07)

MazzMuzikas 75 (Belgium, july 2007)
Wie in de Lage Landen al eens een stapje in de jazzwereld zet, is wellicht deze Zuid-Afrikaanse zangeres al wel tegengekomen: weze het met het Brussels Jazz Orchestra, met de Frits Bayens Big Band of met haar eigen trio. Daar zitten niet de minste jonge honden in: Ewout Pierreux op piano, Jasper van Hulten op drums en Guus Bakker op bas. Voor de plaatopnames werd ook een beroep gedaan op de trompet van Bert Joris, de tenorsax van Mete Erker en de gitaar van Geert Hellings. Met dergelijke klasse in de begeleiding, moet het al raar lopen om een mindere plaat af te leveren en dat heeft Tutu dan ook niet gedaan. Ze brengt met veel verve een elftal songs, gaande van You Are My Sunshine over Joni Mitchells A Case Of You en de Afrikaanse traditional Ke A Go Leboga tot Bert Joris’ For The Time Being en Song van Jeroen Van Vliet. Tutu fluistert en praat, ze scat als Ella en zingt als Nina en op die manier levert ze een bijzonder behoorlijk debuut af. Ik ben totaal geen kenner van deze muziek, maar ik kan u wel vertellen of iets me raakt of niet. Wel, dit was goed raak, vanaf de eerste keer en nog altijd na twaalf of dertien beluisteringen.
Mooi, erg mooi. Ik denk dat dit een Grote Dame wordt… (DH)

Global Mojo (Germany, 2/2007 ***)
In den Fußstapfen der großen Miriam Makeba wandelt sie nicht. Aber als Jazz-Sängerin genießt Tutu Puoane über die Grenzen ihrer südafrikanischen Heimat hinaus, vor allem in Belgien und den Niederlanden, bereits einen ausgezeichneten Ruf. Billie Holiday, Sarah Vaughan und Joni Mitchell sind ihre Vorbilder, und mit ihnen lassen sich Sound und Phrasierung der 28jährigen auch am ehesten vergleichen. Ihre Alt-Stimme klingt weich aber bestimmt, nicht so süßlich wie die der meisten Neu-Sternchen der letzten Zeit. Begleitet wird sie sparsam und zurückhaltend von einem klassischen Piano-Bass-Schlagzeug-Trio mit Gastauftritten von Trompete, Saxophon und Gitarre. Dieses Album ist gewiss kein Paukenschlag-Debut, aber es weckt die Hoffnung, dass Tutu's Talent langsam und bedächtig wachsen wird. Eine gesunde Basis ist jedenfalls gelegt.

Jazzmozaiek (Belgium, june 2007, ***(*) )
Het Zuid-Afrikaanse zangeresje Tutu Puoane dat nu al een tijd op onze podia actief is heft heel wat pijlen op haar boog. Ze heeft een ontwapenende frisheid, een aangename wat fragiele stem en een natuurlijke muzikaliteit. Met de ervaring en de leeftijd zal haar stem wellicht nog wat aan maturiteit winnen, ook de dictie in het Engels is nog niet perfect. In het openingsnummer, het snelle Just Everything van Bob Dorough, zitten lastige tekstfragmenten, waarover je makkelijk kan struikelen. Maar ze is absoluut een aanwinst in ons jazzlandschap, waar goede zangeressen van eigen bodemm dunnetjes zijn gezaaid. Ze kan een song doen leven, luister maar naar de interpretatie van For The Time Being, van tekst voorzien door Suzie Scragg. Deze compositie van Bert Joris is nu al uitgegroeid tot een eigentijdse klassieker. Bovendien komt Bert hier een stukje meeblazen. Ook in het overbekende You Are My Sunshine, dat hier een ander tempo en arrangement meekrijgt en in het slotstuk Ke A Go Leboga of I Thank You klinkt zijn trompet. Haar fragiele stem leent zich uitstekend voor het zingen van ballades. Topklasse is hier He Needs Me (A. Hamilton), waar ook Ewout Pierreux een heerlijke solo speelt. De repertoirekeuze is er trouwens één naar ons hart, met naast de genoemde o.a. Joni Mitchell's A Case of You en het Afrikaans gekleurde Mango Picker, dat ze in haar moedertaal zingt en het relax swingende Song van de Nederlandse pianist Jeroen van Vliet. Gesteund door de uitstekende pianist Ewout Pierreux, bassist Guus Bakker en drummer Jasper van Hulten mag Tutu tevreden zijn over haar eerste cd!

Jassepoes (Belgium, june 2007)
Een oprecht mooi jazzalbum deze maand met ‘Song’, de eerste eigen CD van de jonge veelbelovende vocaliste uit Zuid Afrika die hier in deze lage landen haar tweede thuis lijkt te hebben gevonden. Een productie van Frits Bayens aan wiens Big Band Tutu ook als vocaliste verbonden is. Ze is trouwens ook te horen op ‘Sail Away’ van deze Frits Bayens Big Band. Deze keer echter geen uitgebreid gezelschap maar het is wel lekker toeven in de nabijheid van echtgenoot/sterpianist Ewout Pierreux en een ritmesectie met Guus Bakker aan dan eens een percussieve, en dan weer een heel zangerige bas en een ontdekking voor ons des te meer voor Jasper Van Hulten aan de drums, subtiel, to the point en nooit opdringerig, live een band om naar uit te kijken ! Dit vertaalt zich absoluut ook naar CD in 11 songs van divers allooi en waarin Tutu zeker haar roots niet verloochent. Met ‘ Just about everything’ van Bob Dorough starten we en hier grijpt Tutu al meteen hoog : tempowissels, low voice, high voice. Bijwijlen met vibrato in haar stem, voorwaar…is de nieuwe Ella Fitzgerald opgestaan ? Verder puike Ewout aan de piano en Jasper in een bevlogen solo. Swingend begin. ‘That’s all’ laat Tutu,die intussen al heel wat jazzprijzen behaalde waaronder in 2004 nog de Zuid-Afrikaanse ‘ Young artist of the Year for Music’ prijs, scatten en brengt weerom een Ewout Pierreux sprankelend in méér dan een uitmuntende piano begeleiding. Eén van die Belgische jonge pianisten die zeer de moeite waard zijn en dat ook reeds eerder bewezen heeft in diverse formaties als ‘Jazzisfaction’,New Groove Sextet’, met vedetten als Toots Thielemans e.v.a. … Maar er zijn ook gastmuzikanten en die zijn zeker niet minnetjes. Geert Hellings aan gitaar en Bert Joris himself aan trompet in een zeer intimististische ballad van zijn hand. ‘ For the time being’ is verstillend en kent buiten eerder genoemde solisten geen verdere muzikale begeleiding. Mooie tekst ook van Suzie Scragg en een Tutu Puoane die dat erg mooi, haast poëtisch, brengt. ‘Rejoice’ volgt ,Jasper op cymbalen drummend bij een erg mooie bas, sterk gedragen door deze ritmesectie. Verder horen we hier de Nederlandse guest tenorist Mete Erker, ons verder onbekend maar wél gepast aangevuld…’Prologue to…He needs me’ is dan weer een eigen werkstuk, muziek van Ewout op tekst van Tutu , heerlijk relax ,vork op de snaredrum en lekker onderuit en jawel hoor, Tutu heeft een zalige stem om naar te luisteren…Ewout tekent daar speelse dingetjes bij en Guus onderstreept waar nodig. We blijven baden in eenzelfde sfeer met de for all times evergreen ‘You are my sunshine’, weliswaar met eigen arrangementen. Voor de tweede keer komt Bert Joris er bij, het is als de kers op de taart… En dan, en daar zaten we wat op te wachten, de (Zuid)-Afrikaanse toets met ‘Mango Picker’ . Lekker ritme waar bas en drums weer heel bepalend zijn. Zij sturen de vloed waar Ewout zich graag op laat drijven. En dan het titelnummer ‘Song’ van Jeroen Van Vliet/Norma Winstone, zachtjes voortkabbelend, gitaar en tenorsax zijn hier ook lekker incluis. ‘A case of you’ is daarna, als tegengewicht lijkt het, heel wat dramatischer van toon en inhoud en slechts begeleid door een bas die mee de pijn in zich draagt. Van Joni Mitchell afkomstig en met heel veel ‘soul’ opgevoerd. En zo komen we dan aan afsluiter ‘Ke a go Leboga’ ,een Zuid Afrikaanse hymne, een ‘I thank you’ vanuit het ganse warme wezen Tutu Puoane, een zangeres die hét duidelijk heeft en met dit debuutalbum alvast hoge toppen mag scoren. Laten we haar dan ook heel wat (verdiend) succes toewensen en bovendien wat pluimen op de hoeden steken van die uitstekende begeleiders ! Prachtplaat !

Knack Focus (Belgium, 21/5/2007)
Zij: Tutu Puoane, de Zuid-Afrikaanse zangeres die al enkele jaren vanuit ons land opereert. Hij: Ewout Pierreux, de talentvolle pianist die zowat de tegenpool van Jef Neve is -minder lyrisch maar donkerder, meer blue. De twee trekken al jaren met elkaar op, en nu is er hun langverwachte eersteling: Song.
De ritmesectie (Guus Bakker, bas; Jasper van Hulten, drums) is degelijk zonder meer, maar Pierreux delivers the goods: snuif de speelse barroomtremolo's in zijn rechterhand op, en ruik de tabak en gin. Ook om van te smelten: de triobewerking van For the Time Being met gastgitarist Geert Hellings en componist Bert Joris op trompet. Klasse
En Puoane? Die is technisch sterk, neigt op haar warmste momenten naar Ella Fitzgerald, maar klinkt in de hogere registers nog wat fruitig. Een songkeuze als You Are My Sunshine, kundig hertekend of niet, laat ons koud en overal klinkt deze cd wat schools. Het beste moet -en zál- nog komen. (B.C.)